鸭嘴兽灭绝了吗（世界现存最古老的生物）

今天给大家介绍这个世界上仍然还存在的最古老生物。地球已经经历过五次生物大灭绝，每一次都灭绝了 70%以上的生物，甚至有说法称灭绝了 90%以上。最严重的第三次，90%以上的生物都消失了。

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灭绝生物的代表就是恐龙，恐龙灭绝的原因至今没有定论，可能是小行星撞击地球造成的，但究竟是不是只有恐龙自己知道。其实目前对于生物灭绝原因的推测，主要都是从客观因素进行推定的。

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生物也有可能从主观因素造成灭绝，比如行为沉沦、物种内部的相互争斗厮杀以及繁殖困难等，这些都会导致物种灭绝。而这种主观因素造成的灭绝，真的很难从考古学上发现。比如说我们看到同一种生物的一公一母死在一起，我们会觉得他们是相亲相爱，但很有可能是因为他们行为沉沦，相互争斗而死。

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从考古学上看，虽然每次生物大灭绝几乎让所有物种都灭绝了，但总有那么几种物种能活下来，而且有些物种还经历了好几次生物大灭绝，不管是高温还是寒冷，小行星撞地球都没能让它们灭绝。它们行为也不沉沦，几十亿年生生不息，一直活到今天，身体和心理都非常健康，它们是地球最古老的居民，所以被叫做活化石。在它们眼里，咱们都是孙子辈的人。今天，我就给大家详细介绍一下这些活化石。

第一个活化石是鸭嘴兽，它是最特别的一种哺乳动物，虽然是哺乳动物，却是卵生的。在这个世界上，鸭嘴兽没有近亲，只有它这一种。

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目前发现的最古老的鸭嘴兽化石，是在澳大利亚的白垩纪地层中发现的，这说明鸭嘴兽是和恐龙生活在一个时代的。据推断，它可能在 2 亿年前就已经出现了。鸭嘴兽属于濒危物种中的极危物种，马上就要灭绝了。这种动物在 18 世纪刚被发现时，英国的生物学家还以为是个恶作剧，看到鸭嘴兽的标本，还在找嘴和头之间有没有缝线，结果发现真的有这种生物。

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鸭嘴兽的寿命在野生环境下平均为 11 年左右，而人工饲养的最长能达到 17 年。它们平时主要生活在水里，以小鱼、小虾、鱼贝壳类为食，在水下寻找食物时，不靠视觉、听觉、嗅觉、味觉，甚至不靠触觉，而是靠电子感应。哺乳动物中有电磁感应能力的，只有它和海豚。鸭嘴兽也是为数不多的有毒的哺乳动物，它的后脚上面长了一根刺，在发情期时这根刺是有毒的，而且毒性非常强，扎到猫猫狗狗一下就死，扎到人的话，虽然不会立刻死亡，但会疼好几个月。目前已知有毒的哺乳动物还包括沟齿鼩和臭鼬。

沟齿鼩长得像老鼠，但其实不是老鼠，和老鼠没有任何关系，它的眼睛非常小，是瞎的，主要靠鼻子搜索食物，而且个头要大一些，一般体长 30 厘米，唾液中含有神经毒素，可以麻痹猎物。

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这种动物目前只在加勒比海的大安第斯群岛上有，属于濒危物种，但其实它在这个岛上是无敌的，没有天敌，所以它也不会防守。后来人类到了这个岛上，把猫和鸟带了上去，就成了它的天敌。但它从来没有防守过，所以谁抓它都一抓一个准，不会逃跑，只有它想抓别人或攻击别人时才会咬。其实这件事反映出一种没有天敌的物种的灭绝方式，我们人类也有可能类似这种方式灭绝。就是我们从来没有过天敌，所以也不知道该防守什么样的东西，一旦出现我们没见过的东西，就可能把我们灭了，比如病毒。人和人互相争斗，大概用什么方式都很了解，都知道该怎么防守，但对于未知的天敌，我们就完全不知道该怎么应对了。

第二个活化石是喙头蜥，这是一种非常古老的蜥蜴，目前仅在新西兰发现了它。它虽然叫蜥蜴，但和我们目前地球上所有其他的蜥蜴不是同一个种，是一个单独的种，而且非常古老。

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它的骨骼和内脏都保留了非常古老的状态，没有进化过。这种蜥蜴是非常明显的两性异形生物，什么叫两性异形？就是不通过生殖器就能判别雄性和雌性的生物，比如公鸡和母鸡，人也是两性异性生物，男性和女性一眼就能区分开来。这种蜥蜴雄性的体长可达 60 厘米，而雌性最大也不到它的一半。

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那么同一种生物为什么两性会产生如此大的差别呢？现在研究发现原因有很多，但最主要的一个原因就是异性选择。如果女孩子都喜欢方脸的男生，那么方脸的男生就有更多的机会获得配偶，可能生出更多方脸的孩子，所以这个世界上方脸就会成为一种主流。而其他脸型，比如瓜子脸或其他形状的脸，就会越来越少，甚至灭绝。当然，扁头并不是异性选择造成的，而是父母选择的。

第三个活化石是毛尾鱼，也叫拉蒂迈鱼。

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这种鱼原以为在几千万年前就已经灭绝了，结果在 1938 年，南非的渔民在印度洋上打鱼时，捞到了一堆鱼，其中就有一条这种鱼。当时渔民不认识这种鱼，南非博物馆的工作人员拉蒂迈在为博物馆收集标本时，在鱼市上发现了这条鱼。他对鱼非常了解，但没见过这种鱼，觉得它可能是一个新的品种或特别的东西，于是找人把它做成了标本，并联系了英国的专家。一年后，英国的专家来到南非，看到这条鱼的标本后惊叹不已，说这绝对是一个两亿年前的标本。其实这种鱼最早可能生活在 4 亿年前，也就是说，它从 4 亿年前到现在都没有变过。这种鱼有八个鳍，全身都是鳍，个头非常大，体长可达两米，体重 100 多公斤，比人还大。它全身的骨头都非常软，但外面有厚厚的鳞，特别硬，像盔甲一样。这种鱼通常生活在深海中，但它和大部分深海鱼不同的是，它的视力非常好。深海里特别黑，什么都看不见，所以大部分深海鱼的眼睛都退化了，但它的眼睛却特别好使。而且，这种鱼怎么都能游，它平时在水里有时竖着游，有时翻着游，和正常的鱼不一样。这种鱼在海里没有天敌，可能是因为它很难吃，也可能是因为它的盔甲太厚，鲨鱼都咬不动。

第四个活化石是鲎，它和三叶虫长得几乎一模一样，尤其是幼虫时期，简直就是三叶虫的翻版。

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三叶虫很早就已经灭绝了，而鲎却活了下来。和大部分远古生物一样，鲎也有厚厚的盔甲，样子非常恐怖，但它其实是无害的。

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它主要吃一些贝壳、小鱼小虾等，是两性异形生物，雌性的壳特别大，雄性的特别小。目前已知这种生物在 4.5 亿年前就已经出现在地球上了，而且一直保持着原来的样子。它经历了所有的生物大灭绝，却依然活着。第一次生物大灭绝的原因至今不明，但怀疑是冰河期造成的。那个冰河期持续了足足十万年以上，鲎是怎么活下来的呢？完全不知道。但可以肯定的是，它没能顶住第六次生物大灭绝，已经成为濒危物种了。主要原因是人类的破坏，因为它的血液很有用。它的血液是蓝色的，里面含有铜离子，遇氧会变成蓝色。

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这种血液可以困住细菌、病毒和毒素，任何对身体有害的东西都能困住。它的血液还可以用来发现癌症的病变，所以它的血非常值钱。人们为了获取它的血液，开始大量捕杀这种生物，导致它的数量急速减少。现在这种生物已经非常稀少了，它的血液也非常昂贵，一升可以卖到 1.5 万美金，所以它也被称为“液体黄金”。

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最后一个活化石是蓝藻，它是一种非常古老的细菌，和另一种古老的细菌大肠杆菌是近亲。

蓝藻的生存范围非常广，只要有水的地方，基本上都能发现蓝藻，比如江河湖海、冰山、温泉等。蓝藻是单细胞的原核生物，用肉眼是看不见的，但我们经常能看到一些特别脏的湖，上面有一层绿色的膜，那就是蓝藻。

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目前在 22 亿年前的化石中就发现了蓝藻的化石，所以它已经在地球上至少活了 22 亿年。现在人们认为蓝藻很有可能是地球上最早的进行光合作用并产生氧气的生物，没有它就没有我们现在的地球和高等生物。光合作用现在大部分植物都有了，所以很普遍很常见。但其实光合作用的原理至今不明，只知道有叶绿体的生物就能进行光合作用。原则上，如果人类具备了光合作用，就不用吃饭了，饿了就去晒晒太阳就行了。现在很多大型机构都在研究人工光合作用，并且利用这种人工光合作用还能生产石油的替代品。最新研究表明，光线对于人类和植物来说意义完全不同，植物看到的光是光子，叶绿体抓住光子后，将其转化成能量，这个过程在微观世界中完成，属于量子力学的范畴，至今原理不明。所以蓝藻是最早使用量子力学的生物，而且事实上，我们现在地球大气中的大部分氧气并不是通过植物产生的，而是通过蓝藻产生的。所以植物少一些可能并不会直接影响地球大气成分，但蓝藻如果没有了，人类和所有需要氧气的生物都要灭绝。

以上就是今天给大家介绍的几种非常典型的活化石，活化石听起来很罕见，但其实并不少见，植物中的活化石就特别多。给大家说一个非常常见的植物活化石——银杏树，在 2.7 亿年前的化石中就有银杏，化石和现在的银杏树长得一模一样，2.7 亿年都没变。